Cilindrische rollagers zorgen voor lijncontact tussen de rollen en de loopbanen. Ze hebben een hoog draagvermogen en zijn vooral radiaal belastbaar. De wrijving tussen de rolelementen en de loopringflenzen is laag, waardoor ze geschikt zijn voor rotatie op hoge- snelheid. Afhankelijk van het feit of de loopvlakken flenzen hebben, kunnen ze worden geclassificeerd als cilinderrollagers met enkele- rij (NU, NJ, NUP, N, NF, enz.) en cilinderrollagers met dubbele- rij (NNU, NN, enz.). Deze lagers hebben een scheidbare binnen- en buitenring.
Cilindrische rollagers zonder flenzen op de binnen- of buitenring maken axiale beweging tussen de binnen- en buitenringen mogelijk, waardoor ze geschikt zijn voor gebruik als vrije-lagers. Cilindrische rollagers met dubbele flenzen aan één zijde van de binnen- en buitenring en een enkele flens aan de andere zijde zijn bestand tegen een bepaalde mate van axiale belasting in één richting. Ze gebruiken over het algemeen kooien van gestempeld staal of machinaal bewerkte kooien van massieve koperlegeringen. Sommigen gebruiken echter ook kooien van gegoten polyamide.